マジック

　私がこどもの頃を過ごしたのは、大阪市の北部に位置する西淀川区だが、当時（1950年代）はすでに公害の町と言えるほどに工場の多い下町だった。そんな町にも、まだザリガニやカエルが捕れる水溜りが幾つかあった。（池というほどのものではなかった。）

　そんな水溜りの一つが、私の家から小学生が歩いて20分程度のところにあった。周りが工場に囲まれた広い空き地の一角に大きな水溜りがあったが、そこが私のザリガニ釣りの漁場だった。こうした釣り場は、仲間内の秘密でもあった。

　友だち何人かと、糸と虫捕り網、エサ用のスルメを用意して、竿は釣り場の周りに生えている木などで代用できた。一二時間もあれば、バケツ一杯のザリガニが釣れた。エサを持参しなくても、捕まえたカエルを裂いて糸にくくり付けるだけで、一度に何匹ものザリガニが釣れた。

　祖母の話によると、下の叔父は釣ってきたザリガニを食べたそうだが、私にはそれは無理だった。戦前の頃はともかく、工場街のほとんどの水溜りは、工場排水などの汚れで濁っており、さすがにザリガニを食べようとは思わなかった。

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